象头财神也称象鼻天或障碍神，梵名“毗那也迦”，其本性原为婆罗门之神，是一尊凶猛之恶鬼神，后来依佛法，引率九千八百大鬼军，镇压三千世界，奉守三宝，成就一切善事，消灭灾祸，后变为一尊授与富贵之有德善神。

象鼻天，有一面四臂、十二臂等身像，象头人形，鼻长目广，寂静相，分持各种法器，足蜷右由左，舞立姿踏于鼠上。

象头财神的来源传说：湿婆神有一天离家之后，湿婆神的老婆即生下迦尼萨(Ganesa)，因为迦尼萨是神之子，出生之后即长的十分高大强壮，湿婆神的老婆有一天想洗澡，就叫儿子在外头守着，不让外人偷窥。不久湿婆神回家了，见到有一个高大英俊的小伙子站在门口，误以老婆偷汉子，心中充满醋意，就叫那个小伙子让开，迦尼萨坚守母亲的嘱托，不让开通路。父子二人就不知究竟就开打起来，湿婆神竟不敌儿子，心中十分生气，就使了奸计，一刀砍下儿子的头，迦尼萨因此身首二处。湿婆神的老婆听见吵架声，出门来看，只见丈夫砍下亲生儿子的头，痛哭失声，此时湿婆神才知道做错了事。为了安慰老婆失子之痛，就去求毗湿奴神，毗湿奴神告诉湿婆神，只要明天往他交代的方向走去，看第一个生物将其头砍下，安装在湿婆神儿子的脖子上，就可以使迦尼萨复活。湿婆神依言去做，结果碰上第一个生物就是大象。 于是取得象头，放在儿子的身上，因此迦尼萨就成了象头人身。

相传象鼻财神精於理财，所以民间从商者皆奉为财神，因象头财神受到湿婆的保护，供奉者亦能得到诸神的庇佑，可做为避邪护身的供奉，象鼻财神。