猫头鹰因其面盘和耳羽、眼睛与猫极其相似，而得名，属本目鸟类。因为猫头鹰的头可以转动270度，而且有着尖利的嘴和爪子，所以被日本人当成最可靠的看门人。每逢有朋友搬家或是修建新房子，就会送上一尊“猫头鹰”雕像当礼物。

在希腊神话中，猫头鹰是代表智慧、理性、与公平的雅典娜身边的一只小宠物，因此人们将其视为智慧和哲理的象征，因此常常作为新生入学时的礼物赠送，给予聪明、上进之意。在缅甸、法国等地，猫头鹰被称为是福鸟，并成为了奥运会的吉祥物，代表着吉祥和幸福。在中国，因大多数人对猫头鹰惧怕的心理，把猫头鹰的摆件图案作为辟邪之物。而印度神话中，猫头鹰是财富女神吉祥天的同伴，是丰饶的信使，因此有招财、守财的作用。